Tillståndet är ganska vanligt och uppstår regelbundet bland svenskar. Det är dock ännu vanligare i varmare och mer tropiska världsområden.
Erythrasma är vanligast bland ungdomar och vuxna och ses oftare hos män än kvinnor. Äldre patienter, överviktiga, diabetiker och patienter med nedsatt immunförsvar har större risk för sådana hudinfektioner.
Vid erythrasma ses rödbruna och välavgränsade hudförändringar i armhålor, ljumskar och hudveck. Hudförändringarna börjar ofta som svaga, rödlila partier för att sedan utvecklas till en starkare, rostbrun färg. Den karakteristiska färgen beror på specifika färgämnen (porfyriner) som de aktuella bakterierna producerar.
Ibland ses infektionen endast på ett ställe (t.ex. en armhåla), men vanligtvis är den symmetriskt utbredd (båda armhålorna). Hudförändringarna kan också vara lokaliserade till flera hudveck samtidigt (t.ex. armhålor, under bröst och ljumskar).
Hudförändringarna orsakar få eller inga problem, förutom de synliga hudförändringarna. Ett fåtal lider av lätt irritation och torr, fjällande hud vid utslaget. Vissa upplever även en viss lukt/svettning. Detta beror på svavel-liknande, illaluktande ämnen som bakterierna producerar.
Diagnosen erythrasma baseras på hudförändringarnas utseende. Dessutom kan en UV-lampa (Woods-lampa) användas för att få hudförändringarna att lysa upp med en stark, korallröd färg i mörkret. Detta beror på så kallad fluorescens, där bakteriens färgämnen absorberar ljus från UV-lampan och sedan skickar ut egna ljusvågor.
Penselprov för bakterieodling och biopsi (vävnadsprov) är i de flesta fall inte nödvändiga.
Hudinfektionen orsakas av en typ av corynebakterie (Corynebacterium minitissimum). Denna bakterie finns normalt på hudens yta.
Vid erythrasma har bakterien fått bra växtbetingelser över tid (såsom varm och fuktig hud), vilket gör att den kan öka i antal, producera rikligt med färgämnen och med tiden orsaka de aktuella hudförändringarna.
Tillståndet behandlas med antiseptisk tvätt eller antibiotika i vätskeform (liniment). Vid utbredda hudförändringar kan det vara aktuellt med antibiotikakapslar.
Förutom nämnda behandling är det viktigt att torka hudområdena noggrant efter dusch och att främja luftning av huden.
Erythrasma går oftast att behandla. Många upplever dock återfall
Erythrasma kan likna ytlig svampinfektion i huden, vilket ofta uppstår i ljumsken.
Andra hudtillstånd som ses i hudveck, inklusive intertrigo, psoriasis och seboreisk eksem, kan också påminna om erythrasma.
