För att förstå hur lymfödem uppstår måste vi veta lite om vad lymfsystemet är och hur det fungerar.

Lymfsystemet består av många små kärl i hela kroppen. Lymfan innehåller protein, vatten, bakterier och avfallsprodukter som kroppen inte behöver. Lymfan rinner genom små kärl till lymfkörtlar - armhålorna, ljumsken, nacke och inuti kroppen. I lymfkörtlarna filtreras och rensas lymfan och immunförsvaret aktiveras. En stor lymfkörtel är ett tecken på att immunförsvaret arbetar.

Lymfödem är namnet på svullnaden som uppstår på grund av ett skadat eller blockerat lymfsystem. Ett skadat lymfsystem hindrar dränering av lymfan.

Vad ger ökad risk för att få lymfödem?

• Kön - kvinnor har något ökad risk
• Övervikt
• Sjukdom i vener och andra blodkärl, särskilt på vader och fötter
• Lymfkörtlar som är förstörda på grund av strålbehandling eller kirurgi
• Inflammation och infektioner i huden och underhuden
• Lite fysisk aktivitet

Vad för slags problem ger lymfödem?

• Svullnad
• Tyngdkänsla
• Krypningar och obehag
• Reducerad rörlighet

Vad händer i huden?

• Den blir tjock och hård
• Den blir torr och fjällande
• Eksem uppstår lättare på grund av en sämre hudbarriär
• Vårtor ses oftare
• Ökad risk för infektioner som till exempel rosfeber (erysipelas)

Vad är behandlingen för lymfödem?

Lymfödem är ett pågående tillstånd som inte har någon känd bot. Huvudmålet med behandlingen är att minska svullnaden och hålla den till ett minimum. Det är bäst att behandla lymfödem i de tidiga stadierna för att förhindra ytterligare svullnad och komplikationer.

Behandlingen kan bestå av hudvård med fuktighetskrämer, bandage, träning/rörelse och lymfmassage hos fysioterapeut. I sällsynta fall kan lymfsystemet repareras genom kirurgi.