Melasma är ett vanligt och godartat tillstånd med en eller flera pigmentfläckar i huden. Det är vanligare bland kvinnor och något ovanligare bland män. Personer som har brun hud eller som lätt blir bruna har större chans att utveckla melasma. Tillståndet förekommer i alla befolkningar men är vanligast bland personer från Asien, Mellanöstern och Latinamerika. I dessa världsdelar är förekomsten upp till 40% bland kvinnor. Vanligtvis drabbas kvinnor i åldern 20–40 år.
Pigmentfläckarna är vanligtvis mjölkchokladbruna i färgen och kan förekomma i olika antal. Vid flera pigmentfläckar är de ofta något sammanflätade och har en symmetrisk spridning.
Hudförändringarna kan uppträda på flera ställen i ansiktet – vanligtvis i pannan, på de övre kinderna, runt munnen och på överläppen ("solbatteri"). De blir typiskt sett mer framträdande på sommaren.
Diagnosen ställs genom en enkel hudundersökning. I sällsynta fall kan det behövas en biopsi (vävnadsprov) för att utesluta andra liknande och potentiellt behandlingskrävande tillstånd.
Melasma orsakas av ökad produktion av melanin (hudpigment) lokalt i huden. Orsaken är inte helt klarlagd och man hittar vanligtvis inte den utlösande faktorn. För vissa kommer dock pigmentförändringarna snabbt under graviditeten och för andra vid användning av p-piller. Risken för melasma orsakat av p-piller har dock minskat på grund av den reducerade hormonhalten i nyare preparat. Det finns även ett fåtal läkemedel som kan orsaka melasma, bland annat vissa mediciner mot epilepsi. Det diskuteras huruvida ärftlighet kan vara en faktor i melasma.
Melasma är ett kroniskt och ofta återkommande tillstånd och kan därför vara svårt att behandla. Många upplever tyvärr ingen eller sparsam behandlingseffekt och/eller frekventa återfall. Hos många kommer pigmentförändringarna dock att förbättras med tiden. Detta kan dock ta flera månader till år – trots att eventuell utlösande faktor (som p-piller) tas bort.
Behandlingen av melasma beror delvis på hudtyp. Bland behandlingsalternativen finns receptbelagda blekande krämer.
Kemisk peeling eller laserbehandling kan också vara effektiva behandlingsmetoder, men är inte förstahandsval. Det är värt att notera att både kemisk peeling och laserbehandling kan orsaka en försämring och bör användas med försiktighet. Laserbehandling bör endast användas av personer med ljus hudtyp.
Den viktigaste åtgärden för melasma är förebyggande genom bra solskydd. Ansiktet måste särskilt skyddas så bra som möjligt från solens strålar. Ett bra tips kan vara att använda solhatt samt solkräm med hög solskyddsfaktor (SPF 50) som skyddar mot UVA-strålar. Beroende på var i världen man bor kan det vara nödvändigt att använda solkräm året runt. Det kan också vara klokt att begränsa tiden i solen, särskilt under de timmar då solen är som starkast.
Det finns flera liknande tillstånd där huden får ökad pigmentering/solbränna. Exempel på godartade tillstånd är födelsemärken, solar lentigo (ökad mängd pigmentceller i huden) och postinflammatorisk hyperpigmentering. Exempel på allvarliga tillstånd är lentigo maligna, melanom och malignt melanom.
