Vad är vattkoppor?

Vattkoppor är en virusinfektion i huden, och de allra flesta får den före 10 års ålder.

Utslagen består av små, vätskefyllda blåsor med röd omgivande hud.

Utslagen börjar ofta i ansiktet och hårbotten och sprider sig sedan till överkroppen, armar och ben.

Vissa får endast ett tiotal blåsor, medan andra kan få upp till 500.

Blåsor kan även uppstå på slemhinnor i munnen och könsorganen.

Diagnosen ställs baserat på det typiska utseendet.

Det finns även virus- och antikroppstester som kan bekräfta diagnosen, men de behövs sällan.

Barnet är oftast lite trött under sjukdomsperioden men har i övrigt god allmänhälsa.

Vissa barn får feber, huvudvärk, lindriga magsmärtor och diarré.

I mycket sällsynta fall kan vattkoppsviruset orsaka allvarliga infektioner såsom lunginflammation eller hjärninflammation.

Hur smittar vattkoppor?

Vattkoppor orsakas av herpesviruset Varicella zoster.

Viruset smittar lätt via luftburen smitta eller genom direkt hudkontakt.

Smittsamheten är störst 1-2 dagar innan utslagen uppträder och upp till 3-4 dagar efter.

Inkubationstiden är cirka två veckor.

Infektionen ger livslång immunitet, vilket innebär att man bara kan få vattkoppor en gång.

Vid vuxen ålder har 90-95 % av befolkningen haft vattkoppor.

Liksom alla herpesvirus stannar viruset kvar i kroppen och kan reaktiveras senare i livet.

Det kan då orsaka bältros (herpes zoster).

Läs mer om bältros här.

Behandling

Vattkoppor behöver ingen behandling hos friska barn.

Immunförsvaret hanterar infektionen och huden läker av sig själv utan ärr.

Blåsorna torkar ut och bildar bruna skorpor, som sedan faller av inom två veckor.

Barnet är smittsamt så länge nya blåsor uppstår och fram tills alla har torkat ut.

Vattkoppor kan dock leda till sekundära infektioner, såsom bakteriella hudinfektioner.

Svinkoppor (impetigo) kan uppstå samtidigt som eller efter vattkoppor.

För att förebygga dessa infektioner är det viktigt med kortklippta naglar, god handhygien och antiseptisk tvätt.

Klådan kan lindras med antihistaminer, kylbalsam och svala bad.

Det finns vaccin mot vattkoppor.

I vissa länder, såsom USA, används vaccinet rutinmässigt.

I Sverige är vaccinet främst avsett för personer med nedsatt immunförsvar och vissa andra riskgrupper.