Först uppstår oftast en ensam röd, torr fläck som är 1–5 cm stor på bröst, mage eller rygg. Många upptäcker inte denna fläck. Efter 1–20 dagar kommer plötsligt flera små 1–2 cm stora röda, ovala, torra fläckar. De förekommer på överkroppen, armarna eller benen. Det är lättast att se fjällning i ytterkanten av varje enskilt utslag. Klåda kan förekomma. Sjukdomen ger ingen feber eller sjukdomskänsla. Hela tillståndet går över av sig själv inom 6–12 veckor. Hos personer med mörkare hud kan ljusa fläckar finnas kvar i några månader, men dessa försvinner över tid.
Man tror att pityriasis rosea är en ofarlig reaktion på en virusinfektion, även om det oftast inte går att identifiera exakt vilket virus som orsakar det. Vissa har en mild förkylning innan utslagen uppträder. Även vissa vacciner kan utlösa sjukdomen. Orsaken är dock oftast okänd.
Det viktigaste är att utesluta andra hudsjukdomar, eftersom svampinfektion, psoriasis och andra tillstånd kan likna pityriasis rosea. Behandlingen syftar främst till att lindra symtomen med fuktighetskräm eller kortisonkräm. Sjukdomen behöver inte alltid behandlas.