Svampinfektion kan uppstå på flera delar av foten, men vanligast är att huden infekteras mellan lilltån och fjärde tån. Huden där blir vit, förtjockad eller röd, kan spricka och vätska. Det kliar. Fotsvamp kan även förekomma mellan alla tårna eller på fotsulan. Nagelsvamp kan också uppstå.
Orsaken är smitta med en hudsvamp, en så kallad dermatofyt. Detta skiljer sig från jästsvampar (candida) som är vanligare i slemhinnor i underlivet. Dermatofyter kan också infektera huden på kroppen, i ljumskarna och i hårbotten. Svampen finns sannolikt överallt och det är oftast svårt att identifiera smittkällan. Man tror att fotsvamp ofta smittar i gemensamma omklädningsrum. Svampen kan spridas mellan människor, från djur och i sällsynta fall från jord (särskilt i tropiska områden). Svampen lever ytligt i huden och orsakar ingen sjukdom inne i kroppen. En säker diagnos kan ställas genom ett laboratorietest, men detta är sällan nödvändigt vid fotsvamp.
Svampkräm är oftast tillräckligt. Om det inte fungerar kan tabletter användas. Nagelsvamp behandlas vanligtvis med tabletter eller medicinsk nagellack under en längre tid.