Handeksem kan förekomma både akut och kroniskt. Det finns flera orsaker till handeksem. De vanligaste är atopiskt betingat, kontaktallergiskt eller irritativt handeksem.
Vi omger oss dagligen med många hudirriterande ämnen såsom tvålar, parfymer, rengöringsmedel, konserveringsmedel och andra kemikalier. Dessa kan orsaka allergiska reaktioner, men oftast verkar de irriterande och uttorkande, vilket skadar hudbarriären. Oavsett orsak till handeksem är den gemensamma faktorn att hudbarriären är skadad, vilket gör att irriterande ämnen lättare tränger in i huden och orsakar inflammation, klåda, sår och smärtsamma sprickor.
Oavsett orsak till handeksem gäller samma förebyggande råd. Handtvätt bör begränsas till ett minimum. Vatten torkar ut huden och skadar hudbarriären, och tvål förvärrar effekten. Det är bättre att använda handsprit än att tvätta händerna med tvål och vatten. Det är också viktigt att regelbundet smörja händerna med en fet, parfymfri handkräm, särskilt efter handtvätt.
Handskar bör användas vid alla typer av våtarbete. Huden bör skyddas mot kyla och fukt med handskar.
När eksemet är aktivt bör det behandlas med en medelstark till stark kortisonkräm som fås på recept. Det är också viktigt med förebyggande och underhållsbehandling om handeksemet tenderar att återkomma. Om hudförändringarna inte är röda, det vill säga inflammerade, hjälper inte kortisonkräm annat än mot klådan. Då är det bättre att regelbundet smörja med en fet handkräm. I vissa fall kan tablettbehandling vara nödvändig.